第28章 28
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季又礼的轿子到了侍郎府门口停下，一个轿夫在外头道，“大人，门口好像有个人在等着您，咱们要管他吗？”
每年科举在即，总有人到季又礼府上送礼，季又礼又不是傻子，自然知道这礼是不能收的，否则翌日王焕之或者是御史大夫的弹劾就会一拥而上，将自己批个体无完肤。虽然季又礼本来就没有好名声，但科举收礼舞弊这样天大的帽子扣下来，饶是她也禁受不住。
季又礼安然坐在轿子里道，“不用理他，直接回府。”
另外又加了一句，“吩咐门口护卫和府内小厮杂役，但凡让我见到或者听说有谁收礼了，我就将他逐出府中。”
“是。”
于是一顶小轿就从守在侍郎府门口的这位年轻举子面前经过，他穿着一件寻常棉质文衫，衣着简朴，打扮也普通，手里拎着一个竹篮，蒙着布，露出一个葱根儿来，上面甚至还带着一层土。
季府门口的护卫见了，嗤之以鼻，哂笑道，“此人衣着寒酸，应该不是太学的学生，不知道从哪里听见了季大人的名声，摸到了侍郎府，拎着一菜篮子就在侍郎府前从早站到了晚，别说侍郎大人了，就算是我，这样的人若到了我的府前，我也不会瞅他一眼的。”
外头之人闻言，脸色因羞愧和气恼而发白，一皱眉，一跺脚，手中捏着一颗宝蓝色的珠子，气愤而去。
好你个季侍郎，占了我家妹子的便宜，居然还不肯见我，我定要让你好看！
刚刚换好衣衫准备就寝的季又礼莫名其妙打了个喷嚏，又挠了挠耳朵，蹙眉自言自语道，“我应该没做什么坏事？为何如此忐忑不安？”
这年头只是一闪而过，她劝自己莫要多想，坦然躺下入睡。
翌日太后必定要召见自己，还有一场硬仗要打。
果然，太后在早朝之后又命人带自己入后宫相见。
当季又礼见到太后的时候，李又安就陪在她的身边，季又礼心中顿松口气，觉得今日这关也不算太难过去。
“微臣季又礼，参见太后。”季又礼隔着帘幕向水中亭榭里面的人行礼。
太后似乎正在喂鱼，撒了手中的饵料，亭榭的一侧聚集了不少金色的鲤鱼。
“免礼，”太后的声音很是轻盈悦耳，若不是位份高，便是位成熟韵味的少妇正在闺中闲谈，“听说季大人最近和沐王府郡主走得近？”
“微臣要为郡主布置新宅邸，而且郡主有意向微臣请教皇室礼仪，故而近日多次接触。”
“相信你也曾听闻，哀家和皇上要为郡主选亲，挑选一个郡马。”太后不疾不徐地将饵料洒下，垂眸看着一拥而上的鱼群，看着他们竞相抢食，嘴角轻抿露出一个笑道，“不知道季侍郎是否有意做这个郡马？”
季又礼诚恳道，“听凭太后吩咐。”
隔着缥缈的幕帘，季又礼察觉到太后的沉郁，经过多年相处，季又礼多少能够感觉到太后的情绪，刚刚那一番话其实说得滴水不漏，但有一种直觉让季又礼感觉到自己说错了话。
只听太后似笑非笑道，“以往若是给你这样的任务，你一般会推脱，今日却坦然接受，让哀家不免联想这传闻当中或许有几分是真的，季侍郎你真的对郡主动了心思。”
“微臣并无此意。”季又礼急忙请罪。
太后沉默了一瞬，道，“你过来替哀家喂鱼。”
季又礼瞳孔骤然一缩，虽然朝野内外都觉得自己和太后有关系，但实则始终被一道幕帘或者是一道屏风遮挡，至今为止，她还从未私下见过太后真容，现在她让自己过去喂鱼，这岂不是……
于是急忙看向一直矗立边上，冷眼旁观着的李又安。
李又安接收到季又礼的目光，于沉寂中开口道，“太后，季侍郎不知轻重，还是由奴才代劳罢。”
太后瞥了一眼李又安，又若有所思地盯着帘外之人的影子。
就算是做了执掌天下权柄的太后娘娘，就算是私下想见个男子，都要受人监督，都要谨慎提防，都要遵守这许许多多的条条框框规规矩矩吗？
“李又安，你倒是兄长的一条好狗。”太后翻了掌心，将手中的所有饵料全都撒入池水之中，那群不知死活的金鱼拼命抢夺着食物，完全不顾是否已经吃饱了。
太后瞳孔微缩，盯着那群金鱼，嘲讽道，“真是一群不知死活的东西……”
也不知道在骂谁。
但季又礼知道，太后此刻心中所想，怕就是她的禁锢症结。
“季侍郎，郡主的宅邸布置可以交托给你，但是你也要谨守本分，因为——郡马不会是你，哀家会为郡主另行挑选一位郡马，到时候郡主的婚宴重责会落在季侍郎的头上，还请季侍郎一如既往地为哀家办事，尽心尽力。”
太后沉稳的声音从帘后传来，微风拂过轻薄的一层帘幕，季又礼抬头，透过那一瞬间揭开的缝隙，对上太后那一双眼尾稍稍上挑、柔媚至极的丹凤眼。
心里不禁感慨，太后以二十余岁的青春年少年纪入宫，服侍一个四十多接近五十的皇帝，二人应该没有多少感情，先帝驾崩后，太后通过娘家曹家执掌权柄，权势滔天，在她心目中，可能对名义上的夫君并无多少感情，但或许曾几何时，她曾对人动过真心？
但对于太后而言，有没有过真心、对谁动过真心都无关紧要了，她所剩下的只是太后的荣光，以及——不可抗拒的威严罢了。
郡马不会是我……
季又礼眼底的光黯淡下去，她说不清楚这是因为和木夏计划的失败的失落，还是其他什么，总而言之，这是一句噩耗。
但太后的决定出乎自己的意料之外，她本以为，太后会借机让自己接近郡主，从而逐渐深入沐王府，将掌握的情报交给太后。
季又礼瞬间想到木夏所说的一句话，她曾和自己说，太后不仅仅将自己当成一枚棋子，不会这么轻易放自己当郡马……
现在是被木夏不幸言中了？
太后对自己……
另有一番用意？
“季侍郎，此刻你在想什么？”太后盯着季又礼问。
这直白的话语吓了季又礼一跳，也吓了李又安一跳。
本以为刚刚提醒太后会让太后收敛顾忌一些，却没想到现在的太后能够不顾背后的曹家继续和季又礼不清不楚。
“微臣在想，郡马会是什么样的人。”
太后亲自揭开隔在二人之间的帘幕，垂眸盯着季又礼的脸徐徐道，“还记得长公主的驸马爷是如何选出的么？”
“微臣记得，是微臣错失状元，错失长公主。”
太后凤眼一眯，噙着笑意道，“那么这次郡马也由新科状元来兼任吧。”
季又礼从容应答，“是。”
太后从帘幕后伸出的手指端轻轻碰了碰季又礼的脸颊，季又礼不敢抬头正眼瞧她，只是下意识闪避，但后来忍住，让太后的手掌贴在了自己的脸颊之上。
掌心传来的温热在告诉季又礼，原来太后也是一介凡人，一个普通的有血有肉的女子。
身为礼仪表率李太傅家的小姐，季又礼深知闺中女子的不易，她们常年接触到的只是自家内宅一个四四方方的小天地，不会见外人，不会看见大千世界，不会见到许许多多光怪陆离的事务。或许她们的长兄和父亲会疼爱她们一些，从外头带回来一些好玩新奇的事物取悦她们，但多数的父兄都很严厉，堵塞她们孜孜好学的好奇心，将她们束缚，养成笼子里的金丝雀儿。
偶尔哪家贵族小姐家举办的家宴是她们暂时脱离四方天地的机会，这样的机会不多，但足以让她们得到一刻松懈的机会。
季又礼回想那段时光，实在很感谢父兄的疼爱，父亲虽然会教训外出撒欢回来的自己，但实际上季又礼知道，父亲是爱自己的，所以才会一而再再而三地放了口子让自己跟着兄长胡闹。
若不是跟着兄长外出长见识，读除了《女则》、《女戒》之外的诸子百家书籍，季又礼也不能开心智，明道理，更不能在后来的科举考试中一举夺魁，成为榜眼出仕途。
从回忆中苏醒过来，太后的手已经收回，这残留的掌心温度告诉季又礼，原来太后本质上和以往见过那些闺中小姐没有不同。
她仿佛一只被困在笼子里很久很久的金丝雀，纵然笼门已经打开，她也没有勇气往外振翅高飞。
从后宫离开之后，季又礼在礼部衙门口收到了一封书信，书信字迹来自于小皇帝，他简明地在里面写道：“务必确保郡马是你的人。”一字一句充斥着帝王的威严和决断。
季又礼将纸条捏成了团，然后又无奈地展开，放在灯烛之上燃烧成灰烬。
指端来不及撤离，不小心被火苗烫了一下。
现在就连皇上也改变了策略，不再支持我做郡马。
季又礼打开房间的窗扇，看着在外头矗立着仰头看着合欢树的顾章，他似乎正在愁眉不展，盯着树木上盛开的繁花在发呆。
“顾大人，在烦什么呢？”季又礼出声询问，就像往常闲聊。
顾章猛然一颤，略显惊慌地回头，一瞧见是季又礼，勉强稳了稳道，“大人，工部说考场修缮已经完成，还请大人验收。”
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季又礼的轿子到了侍郎府门口停下，一个轿夫在外头道，“大人，门口好像有个人在等着您，咱们要管他吗？”
每年科举在即，总有人到季又礼府上送礼，季又礼又不是傻子，自然知道这礼是不能收的，否则翌日王焕之或者是御史大夫的弹劾就会一拥而上，将自己批个体无完肤。虽然季又礼本来就没有好名声，但科举收礼舞弊这样天大的帽子扣下来，饶是她也禁受不住。
季又礼安然坐在轿子里道，“不用理他，直接回府。”
另外又加了一句，“吩咐门口护卫和府内小厮杂役，但凡让我见到或者听说有谁收礼了，我就将他逐出府中。”
“是。”
于是一顶小轿就从守在侍郎府门口的这位年轻举子面前经过，他穿着一件寻常棉质文衫，衣着简朴，打扮也普通，手里拎着一个竹篮，蒙着布，露出一个葱根儿来，上面甚至还带着一层土。
季府门口的护卫见了，嗤之以鼻，哂笑道，“此人衣着寒酸，应该不是太学的学生，不知道从哪里听见了季大人的名声，摸到了侍郎府，拎着一菜篮子就在侍郎府前从早站到了晚，别说侍郎大人了，就算是我，这样的人若到了我的府前，我也不会瞅他一眼的。”
外头之人闻言，脸色因羞愧和气恼而发白，一皱眉，一跺脚，手中捏着一颗宝蓝色的珠子，气愤而去。
好你个季侍郎，占了我家妹子的便宜，居然还不肯见我，我定要让你好看！
刚刚换好衣衫准备就寝的季又礼莫名其妙打了个喷嚏，又挠了挠耳朵，蹙眉自言自语道，“我应该没做什么坏事？为何如此忐忑不安？”
这年头只是一闪而过，她劝自己莫要多想，坦然躺下入睡。
翌日太后必定要召见自己，还有一场硬仗要打。
果然，太后在早朝之后又命人带自己入后宫相见。
当季又礼见到太后的时候，李又安就陪在她的身边，季又礼心中顿松口气，觉得今日这关也不算太难过去。
“微臣季又礼，参见太后。”季又礼隔着帘幕向水中亭榭里面的人行礼。
太后似乎正在喂鱼，撒了手中的饵料，亭榭的一侧聚集了不少金色的鲤鱼。
“免礼，”太后的声音很是轻盈悦耳，若不是位份高，便是位成熟韵味的少妇正在闺中闲谈，“听说季大人最近和沐王府郡主走得近？”
“微臣要为郡主布置新宅邸，而且郡主有意向微臣请教皇室礼仪，故而近日多次接触。”
“相信你也曾听闻，哀家和皇上要为郡主选亲，挑选一个郡马。”太后不疾不徐地将饵料洒下，垂眸看着一拥而上的鱼群，看着他们竞相抢食，嘴角轻抿露出一个笑道，“不知道季侍郎是否有意做这个郡马？”
季又礼诚恳道，“听凭太后吩咐。”
隔着缥缈的幕帘，季又礼察觉到太后的沉郁，经过多年相处，季又礼多少能够感觉到太后的情绪，刚刚那一番话其实说得滴水不漏，但有一种直觉让季又礼感觉到自己说错了话。
只听太后似笑非笑道，“以往若是给你这样的任务，你一般会推脱，今日却坦然接受，让哀家不免联想这传闻当中或许有几分是真的，季侍郎你真的对郡主动了心思。”
“微臣并无此意。”季又礼急忙请罪。
太后沉默了一瞬，道，“你过来替哀家喂鱼。”
季又礼瞳孔骤然一缩，虽然朝野内外都觉得自己和太后有关系，但实则始终被一道幕帘或者是一道屏风遮挡，至今为止，她还从未私下见过太后真容，现在她让自己过去喂鱼，这岂不是……
于是急忙看向一直矗立边上，冷眼旁观着的李又安。
李又安接收到季又礼的目光，于沉寂中开口道，“太后，季侍郎不知轻重，还是由奴才代劳罢。”
太后瞥了一眼李又安，又若有所思地盯着帘外之人的影子。
就算是做了执掌天下权柄的太后娘娘，就算是私下想见个男子，都要受人监督，都要谨慎提防，都要遵守这许许多多的条条框框规规矩矩吗？
“李又安，你倒是兄长的一条好狗。”太后翻了掌心，将手中的所有饵料全都撒入池水之中，那群不知死活的金鱼拼命抢夺着食物，完全不顾是否已经吃饱了。
太后瞳孔微缩，盯着那群金鱼，嘲讽道，“真是一群不知死活的东西……”
也不知道在骂谁。
但季又礼知道，太后此刻心中所想，怕就是她的禁锢症结。
“季侍郎，郡主的宅邸布置可以交托给你，但是你也要谨守本分，因为——郡马不会是你，哀家会为郡主另行挑选一位郡马，到时候郡主的婚宴重责会落在季侍郎的头上，还请季侍郎一如既往地为哀家办事，尽心尽力。”
太后沉稳的声音从帘后传来，微风拂过轻薄的一层帘幕，季又礼抬头，透过那一瞬间揭开的缝隙，对上太后那一双眼尾稍稍上挑、柔媚至极的丹凤眼。
心里不禁感慨，太后以二十余岁的青春年少年纪入宫，服侍一个四十多接近五十的皇帝，二人应该没有多少感情，先帝驾崩后，太后通过娘家曹家执掌权柄，权势滔天，在她心目中，可能对名义上的夫君并无多少感情，但或许曾几何时，她曾对人动过真心？
但对于太后而言，有没有过真心、对谁动过真心都无关紧要了，她所剩下的只是太后的荣光，以及——不可抗拒的威严罢了。
郡马不会是我……
季又礼眼底的光黯淡下去，她说不清楚这是因为和木夏计划的失败的失落，还是其他什么，总而言之，这是一句噩耗。
但太后的决定出乎自己的意料之外，她本以为，太后会借机让自己接近郡主，从而逐渐深入沐王府，将掌握的情报交给太后。
季又礼瞬间想到木夏所说的一句话，她曾和自己说，太后不仅仅将自己当成一枚棋子，不会这么轻易放自己当郡马……
现在是被木夏不幸言中了？
太后对自己……
另有一番用意？
“季侍郎，此刻你在想什么？”太后盯着季又礼问。
这直白的话语吓了季又礼一跳，也吓了李又安一跳。
本以为刚刚提醒太后会让太后收敛顾忌一些，却没想到现在的太后能够不顾背后的曹家继续和季又礼不清不楚。
“微臣在想，郡马会是什么样的人。”
太后亲自揭开隔在二人之间的帘幕，垂眸盯着季又礼的脸徐徐道，“还记得长公主的驸马爷是如何选出的么？”
“微臣记得，是微臣错失状元，错失长公主。”
太后凤眼一眯，噙着笑意道，“那么这次郡马也由新科状元来兼任吧。”
季又礼从容应答，“是。”
太后从帘幕后伸出的手指端轻轻碰了碰季又礼的脸颊，季又礼不敢抬头正眼瞧她，只是下意识闪避，但后来忍住，让太后的手掌贴在了自己的脸颊之上。
掌心传来的温热在告诉季又礼，原来太后也是一介凡人，一个普通的有血有肉的女子。
身为礼仪表率李太傅家的小姐，季又礼深知闺中女子的不易，她们常年接触到的只是自家内宅一个四四方方的小天地，不会见外人，不会看见大千世界，不会见到许许多多光怪陆离的事务。或许她们的长兄和父亲会疼爱她们一些，从外头带回来一些好玩新奇的事物取悦她们，但多数的父兄都很严厉，堵塞她们孜孜好学的好奇心，将她们束缚，养成笼子里的金丝雀儿。
偶尔哪家贵族小姐家举办的家宴是她们暂时脱离四方天地的机会，这样的机会不多，但足以让她们得到一刻松懈的机会。
季又礼回想那段时光，实在很感谢父兄的疼爱，父亲虽然会教训外出撒欢回来的自己，但实际上季又礼知道，父亲是爱自己的，所以才会一而再再而三地放了口子让自己跟着兄长胡闹。
若不是跟着兄长外出长见识，读除了《女则》、《女戒》之外的诸子百家书籍，季又礼也不能开心智，明道理，更不能在后来的科举考试中一举夺魁，成为榜眼出仕途。
从回忆中苏醒过来，太后的手已经收回，这残留的掌心温度告诉季又礼，原来太后本质上和以往见过那些闺中小姐没有不同。
她仿佛一只被困在笼子里很久很久的金丝雀，纵然笼门已经打开，她也没有勇气往外振翅高飞。
从后宫离开之后，季又礼在礼部衙门口收到了一封书信，书信字迹来自于小皇帝，他简明地在里面写道：“务必确保郡马是你的人。”一字一句充斥着帝王的威严和决断。
季又礼将纸条捏成了团，然后又无奈地展开，放在灯烛之上燃烧成灰烬。
指端来不及撤离，不小心被火苗烫了一下。
现在就连皇上也改变了策略，不再支持我做郡马。
季又礼打开房间的窗扇，看着在外头矗立着仰头看着合欢树的顾章，他似乎正在愁眉不展，盯着树木上盛开的繁花在发呆。
“顾大人，在烦什么呢？”季又礼出声询问，就像往常闲聊。
顾章猛然一颤，略显惊慌地回头，一瞧见是季又礼，勉强稳了稳道，“大人，工部说考场修缮已经完成，还请大人验收。”
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