第二十二章:小儿止啼的乌鸦王
第二十二章：小儿止啼的乌鸦王
野狼城北，图卡鲁部落，蛮王大帐——
乌鸦王查里丹盘腿坐在柔软的卧榻之上，左手撵着细长的烟袋，右手捧着一本发黄的古书，脸上的表情像个入定老僧。
十几位来自不同部落或者国家的使者跪坐在他下面，各自表情严肃。
查理丹开口道：“说吧，一袋烟的时间给我说完。”
他的声音听上去很古怪，明明不怎么用力，却能穿透人的耳膜，让人心生敬畏。
第一个使者来自于查理丹麾下的附庸部落，这个部落名叫“哈图”，两百年前靠着在苦寒之地中土豆和狩猎为生，后来跟着“至高天王”的联军南下，最终在肥沃的中土平原站住了脚跟。他们不再打猎，靠种植水稻为生，部落的酋长也住进了温暖的城堡。
哈图的使者是个穿着白袍的英俊青年，身材细长，他行了一礼，说：“我族愿意配合大王出兵，出骑兵两百，步兵一千，辎重粮草一百车。”
查理丹抽了一口烟，闭着眼睛盘算了下，说：“还算有良心，赏。”
于是一位穿着透明纱衣的侍女从门外走来，手中捧着一个大托盘，里边有温热的烈酒，整个的烤猪肘，一把餐刀，一袋金币，还有一个项圈。
使者乐开了花，他先拿餐刀切了一块肉吃，又端起酒杯敬了乌鸦王一杯，然后将金币揣进口袋，将项圈套在那美丽侍女的脖子上，如同牵着羊那样走了。
“下一个。”乌鸦王磕了磕烟袋。
第二位使者是个半魔人，他长着人类的面貌和身躯，头上却有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起来如机器般鞠一个利索的躬，快速说道：“巫王出巫师三人，步兵两百，黑亚钢剑五十把。”
乌鸦王睁开一只眼，说：“你们的良心坏了，罚！”
于是从外面来了一个粗手粗脚的老妈子，端着一个盘子，上面有一大碗粪水。半魔人一咬牙，将那碗粪水当着众人的面喝了，旋即打了一个恶臭的饱嗝，众信使故作夸张的大笑。半魔人行礼三次，然后告退。
“下一个。”乌鸦王说。
下一个信使是个脸上涂抹着油彩的女人，她来自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山猫”。族人生活在西北林野，位于两大蛮族部落的交界处，占据着交通要道，比较富有。
那个女人行了一礼，说：“乌鸦王，我们的王出士兵一千，弓箭手五百，还有黄金……”
不等那女人说完，乌鸦王就高声说道：“你们的良心臭了！”
他平时说话的声音就够刺耳，大声说话的时候就更加渗人，那嗓子就真如食腐乌鸦一样，让人头皮发麻。
女人连忙辩解道：“不，王，请听我们解释！这些年的收成实在太差，王国本就入不敷出，加上‘至高王’与魔族开战的时候也对我们征兵收粮，我们的土地上真的没有……”
“闭嘴。”乌鸦王说。
女使者噤若寒蝉。
接着乌鸦王站了起来，他坐着的时候还不明显，一站起来众人便被他那魁梧的身姿震慑了。乌鸦王身高接近两米，皮肉精瘦，骨架结实高大，但是肩膀却很窄；他手脚细长，尤其是双臂竟然比腿还长，一双巨大的手就像是兽爪，每根手指都像匕首一样长、指甲如刀刃一样锋利。
他用那双锐利的小眼睛看着眼前的信使，说：“你们领地有多少人口，多少收入还有多大的土地，我都很清楚。我其实大可以列一个单子让你们的去执行，单子上写多少，你们就必须上供给我多少。但我没有这么做！”
他披上黑色的大氅，就像一只黑色的怪鸟。
“我给你们自由选择的权力，良心好的，就有赏；良心差一点的，也无妨；但像是你们这样的啊……”他突然像是捕食猎物的猛禽一样俯身，贴着那女人的脸低吼道，“良心坏透了，臭的像是鸟屎！”
女人吓得摔倒在地，接着她赶忙跪在地上磕头，“大王开恩！我们是真的没有东西了，不是故意隐瞒……”
此时乌鸦王瞟了她的指甲一眼，说：“我听说山猫的爪子很锐利啊。”
“呃？”
“来人，取钢针来。”
听到钢针这个词，那信使多半已经猜到了是怎么回事。她顿时哭了，哀嚎着求饶。然而没有用，外面的女仆已经端着装满钢针的盘子走上来了。
乌鸦王说：“将这些钢针插到指甲里吧。”
使者惊恐的瞪大眼睛，说：“不，不要！求求你们，不要！”
“快点动手。”乌鸦王将手放在了腰间的刀柄上。
五指连心，但相比之下还是性命更重要。因此使者只好伸出双手，说：“请吧。”说着闭紧双眼，咬紧牙关。
然而等了许久，手指却也没传来任何感觉。她怀着一点侥幸心理的睁开眼睛，问道：“乌鸦王，您……”难道大发慈悲了？
乌鸦王笑了，说：“你要自己来。”
“哎？”
乌鸦王指着托盘上的钢针，笑眯眯的说道：“对，你要自己将这些钢针插入你的指甲中，所有指甲——快点，我没耐心了。”他拍了拍刀柄。
接下来的惨状，着实难以拿文字描述了。那信使的惨叫声传出两条街，小孩听了不敢哭泣，恶犬听了夹起尾巴。
片刻之后，信使抬起了鲜血淋淋的双手，说：“乌，乌鸦王，我做完了。”
乌鸦王摇了摇头，一脸遗憾。
信使的惊恐之中带着愤怒，说：“您还不打算放过我吗！？”
乌鸦王说：“我说所有指甲。”
“所有指甲？”信使看着自己十根手指一脸疑惑。
乌鸦王笑道：“难道你脚上不长指甲吗？”
那一刻，信使面如死灰。
接下来的场面，即使是上过战场的老兵也会不忍直视。信使用受伤的双手继续完成惩罚的后半部分，她已经无力惨叫，只是一声声的低吼。
乌鸦王却在笑，说：“聪明的人会先插脚趾甲，然后才是手的！在座的各位，要记住这个小窍门，万一以后用得上呢？哈，哈哈哈哈哈……”
在场的所有人都脸色煞白，就跟死人一样。
“回去告诉你们的王，回去对着镜子好好看看自己的良心，若是脏了就洗一洗，若是坏了就修一修，若是他不知道怎么用，我也可以去帮他修理修理——七天之内给我修好，别浪费我的时间。”
“是，我的王！”
“走吧。”
最后，那个山猫族的信使是爬着出去的。
乌鸦王点了点头，说：“下一位。”
这次上来的是一个戴着连衣帽的混血精灵少女，她嘴唇发抖，脸色发青，显然是被吓坏了。
“说话呀？”乌鸦王说。
“五，五千……”
“啥？”
那少女说：“五千步兵！两千弓手！一千骑兵！还有一千盔甲！五车草药！呃，金币，一万。”
乌鸦王瞪大了眼睛，惊讶的问道：“你的良心……是怎么长的啊？”
少女说：“啊？您……是觉得不够吗？”
乌鸦王摆了摆手，说：“不不不！非常好！如果每个部落都跟你们混血精灵一样善良大方，那我们早就把魔族赶回老家了，哦，孩子，你叫什么啊？”
少女摘下连衣帽，露出精致美丽的容颜。她说：“我叫塞拉维。”
乌鸦王嘬了一口烟袋，说：“很好，告诉你家女王……”
“乌鸦王，我还没说完！”
乌鸦王说：“怎么了？”
“那个，东西不能立刻送来。”
“哦？”乌鸦王露出了意味深长的笑容，“原来你们的良心是写在支票上，说说看，多久能让我看到呢？”
塞拉维说：“大约两个月的调配时间吧。”
“哦，两个月啊……”乌鸦王摸着下巴喃喃道，“可是一个月后我们就要进攻野狼城了，线头部队已经开拔，两个月才来……”
塞拉维连忙说道：“两个月，两个月一定来！只是我们调配资源什么的需要时间，而且，不瞒您说，混血精灵内部也不是很团结，我姐姐需要一点时间来说服那些顽固派的人，比如老摄政王什么的……”
“你们内部的事情跟我没关系，你自己处理，不过你说你姐姐？哦，我想起来了，你是精灵女王的妹妹是吧，哦，小公主啊？都长这么大啦？”乌鸦王用他那巨大的手抚摸塞拉维的头，虽然他语气和神态此时都像个和蔼长辈，但是塞拉维仍旧觉得他是想把自己的脑袋扭下来。
“是，是的。”
“行吧，看在小公主亲自跑一趟的份上，我就姑且相信你们一回，毕竟攻城战也不是一个月能见分晓，围城的中途也是要不停补充援军的……不赏不罚，下去吧！”
“多谢大王！”塞拉维连忙跑出了这个阴森的可怖的房间。
她一直跑一直跑，一直来到了城堡外面，这才敢大喘一口气。
姐姐！我做到了！两个月的时间，我拖下来了！
接着就看你和摄政王爷爷怎么做了。
……
“乌鸦在天上盘旋，这是不详的征兆。”阿卡德将军喃喃道。
此时将军与两位军团长在城墙上巡视，斥候回报说，敌人的巡逻队越来越多，也离野狼城越来越近。最近有好几个出去侦查的斥候被敌人的巡逻兵发现了，让人一路追杀回城，还有的直接被蛮族的游骑兵射杀在外。
将军跟这些蛮族打了一辈子仗，很清楚他们打仗的思路。此时将军说道：“估计再有个十来天，蛮族的主力部队就要到了，然后就会开始扎营，修造攻城器，准备攻打野狼城。”
一旁的勇士团团长问道：“敌人真有十万大军么？”
在这个人口凋零的时候，十万是个十分恐怖的数字了。高原人全国的军队算上民兵也难有十万人。
在这几天里，敌人也已在周边散播谣言，说是不出半月，就有会百族联盟的十万大军压境，野狼城凶多吉少。
将军沉吟少许，说道：“十万大军攻城并不可怕，我们有三万人，又是防守方，纵使来个二十万人我们也不怕的。”
两位团长没打过这么大规模的战役，对视一眼，都没说话。此时这位老将解释道：“你们看，野狼城的城墙并不宽，展不开太多的兵马，纵然带了这么多人也施展不开，那样的话十万人也只能发挥一两万人的作用。而且这一带缺少能打造攻城器的树木，敌人不好强攻。野狼城的城防本就结实，这一个月来我们又加固了好几轮，要想攻下来必定会付出极大地代价……”将军说到这里欲言又止。两个军团长对视了一眼，然后勇士团的团长问道：“将军您有什么顾虑吗？”
将军说道：“打仗靠的是勇气，但我在士兵眼中看到了恐惧。高原人苟活在沼泽的这两百年里，心中积累的恐惧和仇恨一样多，甚至恐惧会更多。每年蛮族越过野狼城来我们的土地上打秋风，我们嘴上说着‘血债血偿！’，但事实上，我们面对那风驰电掣的马贼毫无办法，唯一能做的就是将农民尽可能多的送进城镇，靠着城墙来抵挡这些家伙。但即使是这样，我们也有许许多多的人民死在了马贼的屠刀之下……我们的领土不到敌人的十分之一，人口也是一样。你说，我们的人怎么可能不恐惧敌人呢？”
勇士团的团长一愣，问道：“那我们该怎么办呢？”
阿卡德将军说：“我们需要一场正面的胜利才能让士兵心中的恐惧消除，这样一来，当他们看到巨人、半兽人和魔人那魁梧身躯的时候才不会腿肚子发抖；看到黑钢弯刀的时候才不会吓尿裤子。”将军停在城墙边，两手撑着城垛眺望远方，他沉吟了许久，说：
“我打算策划一场进攻。”
“进攻？”旁边血矛军团的团长诧异的皱起眉头，说：“我们不是防守方吗？怎么进攻？”
将军说：“攻守交换在战争里是常事。”
“可我们要守城啊……”血矛团长还是没听懂将军的意思。
阿卡德将军深吸一口气，那双老迈的眼睛中冒出鹰一般锐利的光，说：“我想趁着敌人没有站稳脚跟，开启城门，然后派一位勇士率领敢死队上去打敌人一个措手不及。若此人能大胜归来，我军必定士气大阵，接下来不管是什么样的情况，将士们也不会自乱阵脚。”
将军说着望向了勇士团的团长。
勇士团团长，那是个以武勇著称的男人。他相貌就和两百年前那些高原人一样孔武有力，一脸横肉，浑身肌肉厚实。可是当他听懂将军的暗示的时候，神色却有些变了，说：“呃，让我带人冲不是不行，我当然愿意冲在第一线来赢得胜利，但这着实鲁莽了一些。将军，我们去了，恐怕回不来。我很难和士兵们解释这个行为啊，不如让神佑武士团的人去吧！他们信仰更坚定，作战也更勇猛一些。”
将军点头不语，而血矛的团长则冷笑，说：“神佑武士团的人兴许敢去，但是去了也一定回不来。”
勇士团长问他说：“那你去？”
“我的士兵都是弓箭手和训练有素的步兵，适合防守。”血矛的团长摸了摸胡子，说：“我们新组建的骑兵队呢？为什么不让他们去？让格罗温去，或者让希雅去，都可以啊！”
而将军却沉默了。
“算了，此事确实不妥，从长计议吧。”老人说着往城墙下走去。
两位团长对视一眼，都感觉到将军似乎不太对劲，但是又说不出原因。
夕阳西下，预示着一天又过去了，名为“战争”的恶魔又逼近了一步；那乌鸦在空中盘旋不散，就仿佛是预见到了这里将出现可口的尸体一般。
……
所有人都能感觉到战争越来越近了。
米兰爵士正在率领手下人进行焦土政策，他要将周围所有的平民赶进城，将资源集中，剩下带不走就全部烧掉，一点东西也不能给敌人留下。米兰爵士这种恶人，执行这种“苛政”在合适不过。战争时期一切围绕着胜利而进行，阿卡德将军虽然心中怀有仁慈，但也不得不下达这种命令。
“大不了胜利了，再来补偿我们的人民吧。”老人无奈的说道。
这些日子以来，壁虎军团的人逮到了敌人的斥候和间谍，巡逻兵从两班改为了三班。石锤军团的人将城墙修了一遍又一遍，直到所有人都累得直不起腰。
希雅和格罗温在野狼城南的郊外训练骑兵，经过这段时间的训练，骑士团已经像模像样了。一方面是战马都很听话——有李奥瑞克私底下做翻译工作，那马是真能听懂人话；另一方面，这些士兵本就是骑士团预备役，功课早就预习过了，上手都非常快。
后勤补给顺着水路从南方一船一船的运往野狼城，高原人这一仗以小博大，必须要倾全国之力才有胜利的机会。野狼港口的工人一箱箱的卸货，累到吐白沫。
但即使是全力以赴的准备迎战，恐惧的阴云还是在城中弥漫开来了。这场仗不光是两万对十万这么简单，还意味着高原人与蛮族时隔二百年，再一次正面对抗！上一次是在二百年前，那时候高原人还雄踞大陆中土，霸占南北江山，然而他们却败给了蛮族，败给了那个人口、财富、土地、科技……全都不如自己的蛮族联军。
如今攻守之势逆转，两方的实力却也已经逆转了。高原人能否战胜这个心中的梦魇？能否完成时隔二百年的复仇？还是说，他们又将和祖先一样耻辱的战败，然后被赶到更南边的热带群岛、去和猴子们做邻居？
将军不知道答案，士兵们更不知道。
……
今天中午，阿卡德将军麾下一干将领在城墙上巡视，将军预计到这几天敌人就会攻城了。
此时就看一个骑马的斥候飞奔向了城门，那人肩膀上还插着两根箭矢。将军连忙说道：“快让他进来！”
传令兵立刻下去接应，片刻之后回报说：““将军，将军！斥候报告说，蛮族的先头部队到十里外！已经准备扎营。”
“先头部队情况如何？”
“至少两万人，主要是图卡鲁族人的骑兵、射手和蛮兵，辎重补给充足，举的是乌鸦王的旗帜！”
哦，乌鸦王啊。
这事儿麻烦了。
乌鸦王，是当今十位蛮王之一，图卡鲁一族的领袖。其实图卡鲁族的王不是他，而是名为“莉莉安”的年轻女王。用高于人的说法，乌鸦王相当于莉莉安赐封的公爵。然而这个“公爵”靠着自己强大的实力，俨然成为了图卡鲁的真王。他架空了那个年轻的女王，掌握了军权的政权，在他的统治下，图卡鲁一族远比任何时候都要强大。
乌鸦王认为，乌鸦是最聪明的鸟，也是最狡猾的鸟，因此他便用这个鸟儿为自己命名。此人就如乌鸦一样卑鄙、阴险、狡诈……即使是把他丢到魔族之中，他的恶毒也是出类拔萃。相对的，他十分有政治手腕，一手金钱一手大棒，将封地里边的附庸们治得服服帖帖；而且他也是一位强大的战士，阿卡德虽然没有和他交过手，但也知道他的威名。
总之，乌鸦王来了，就意味着这场仗绝对是硬仗。
乌鸦王凶名远扬，放在高原人那算是小儿止啼级别的狠角色。这种家伙就算是高原人的小兵也有耳闻，而且士兵们听到的消息经过口耳相传会更加夸张，什么乌鸦王三头六臂，乌鸦王是半人半兽，乌鸦王麾下有一支恶魔组成的不死军团……各种或真或假的谣言侵蚀着士兵们的精神。
北伐军里老兵居多，这些老油条还好，心里知道谣言多半失真。但是，这里也有不少新兵。这些新兵大多是国王派来的援军，是从各地征集来的小年轻，或者是没见过大场面的领主护卫什么的。这些人几乎是头一次上战场，没有参与过攻城战的胜利，在他们心中乌鸦王就是天神下凡，蛮族勇士就是天上来的战士，是不可战胜的。
将军在沉默，其他人也没有说话，乌鸦仍在天空上盘旋。此时一名士兵竟然悄悄溜出了队伍，旁边一人抓住了他，说：“你干什么？”
那人惨叫：“我不要打仗了，我要回家！”说着便哭了起来，“我才不要送死呢！让我走！现在走还来得及。”
话音未落，一道剑光闪过，血光崩现！那人一声惨叫倒在了地上。
督军希雅轻轻一甩手中的剑，几滴血珠飞溅，在阳光下闪闪发光。接着她喝道：
“怯战者斩！后退者斩！弃剑者斩！”
希雅虽然看着美丽又温柔，但她是督军，如果没有杀伐之心，是当不了这个职位的。
死了这只鸡，剩下的猴儿也安分了一些。此时将军朝着地上啐了一口，然后恶狠狠的说道：“连他妈敌人的影子都没看到呢，就出来逃兵了？我打了一辈子仗，也没见过像你们一样的懦夫！”
那老人满脸通红，指着那些家伙骂道：“喜欢当逃兵？好啊，逃，尽管逃！我看你们能逃到哪里去！要是打败了仗，蛮族必定屠城，倒时候你们哪里逃？就算你侥幸逃回了南边，等日后蛮王们南下，高原人就会彻底亡国灭种！到时候你们还逃吗？能逃去哪里呢？”
将军的羞辱反而激发了士兵们的荣誉感，新兵就是容易上头，恐惧也是、勇敢也是，过了那个劲儿立刻就没了。
此时士气虽然稳定了一点，但还是不算好。只怕一会真的打起来了，还是会出现大规模的溃败。敌人兵力充足多半会四面围城，将军在的那一面还好，其他方向的城墙可就不好说了。
将军此时问那传令兵说：“还有其他信息吗？”
传令兵说：“敌人先头部队的步兵居多，有少量的轻骑兵，然后就是一车一车的货物。再往后才是主力部队，骑兵、兽人、巨人还有攻城器……非常多。斥候说他只是匆匆看了一眼，但估计巨人有十几个，然后其他附庸种族也有一两万，有巫师还有一些没见过的野兽。”
“妈的，直接上来扎营，不把我们放在眼里啊。”将军冷笑。十万对两万，而且蛮族士兵比将军这边的更加骁勇善战，乌鸦王自然会傲慢起来了。
但人家就是狂了，你又有什么办法呢？难道说高原人还敢开城门出去把敌人打一顿吗？不可能的，也就是缩在城里，才能维持一下生活这样子。
李奥瑞克此时就在将军身边，他也感觉到了这城里的氛围不对劲。李奥瑞克还不算是将领，因此更了解基层，明显这士气低下，士兵们一个个怂的都跟狗一样。大家一到晚上就是互相倾诉焦虑，什么蛮族人那么多我们怎么打？蛮族士兵那么厉害，我们怎么办？那蛮族听说会阉掉俘虏的家伙事儿……如果不是发泄焦虑，那就是直接摆烂，就阴沉着脸不说话，或者干脆喝大酒吃大肉，逃避现实。
李奥瑞克心想：这样下去这场仗肯定是打不赢啊！都不用什么战略战术，敌人只要大军压境——就队伍往那一摆，再加个bgm什么的，这帮兄弟立马就g了。
虽然说战败了他也有机会脱身，但如果能赢，那最好还是赢吧？毕竟高原人要是打赢了，李奥瑞克也能跟着加官进爵。何况这些蛮子烧杀抢掠无恶不作，着实有点反人类，出于朴素的正义感，李奥瑞克也不希望蛮族赢。
那有什么办法能打败这个“小儿止啼”的乌鸦王吗？
小儿止啼？
李奥瑞克灵感大成功！
嗯，这个点子或许可以！
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野狼城北，图卡鲁部落，蛮王大帐——
乌鸦王查里丹盘腿坐在柔软的卧榻之上，左手撵着细长的烟袋，右手捧着一本发黄的古书，脸上的表情像个入定老僧。
十几位来自不同部落或者国家的使者跪坐在他下面，各自表情严肃。
查理丹开口道：“说吧，一袋烟的时间给我说完。”
他的声音听上去很古怪，明明不怎么用力，却能穿透人的耳膜，让人心生敬畏。
第一个使者来自于查理丹麾下的附庸部落，这个部落名叫“哈图”，两百年前靠着在苦寒之地中土豆和狩猎为生，后来跟着“至高天王”的联军南下，最终在肥沃的中土平原站住了脚跟。他们不再打猎，靠种植水稻为生，部落的酋长也住进了温暖的城堡。
哈图的使者是个穿着白袍的英俊青年，身材细长，他行了一礼，说：“我族愿意配合大王出兵，出骑兵两百，步兵一千，辎重粮草一百车。”
查理丹抽了一口烟，闭着眼睛盘算了下，说：“还算有良心，赏。”
于是一位穿着透明纱衣的侍女从门外走来，手中捧着一个大托盘，里边有温热的烈酒，整个的烤猪肘，一把餐刀，一袋金币，还有一个项圈。
使者乐开了花，他先拿餐刀切了一块肉吃，又端起酒杯敬了乌鸦王一杯，然后将金币揣进口袋，将项圈套在那美丽侍女的脖子上，如同牵着羊那样走了。
“下一个。”乌鸦王磕了磕烟袋。
第二位使者是个半魔人，他长着人类的面貌和身躯，头上却有犄角，獠牙呲出嘴巴。他站起来如机器般鞠一个利索的躬，快速说道：“巫王出巫师三人，步兵两百，黑亚钢剑五十把。”
乌鸦王睁开一只眼，说：“你们的良心坏了，罚！”
于是从外面来了一个粗手粗脚的老妈子，端着一个盘子，上面有一大碗粪水。半魔人一咬牙，将那碗粪水当着众人的面喝了，旋即打了一个恶臭的饱嗝，众信使故作夸张的大笑。半魔人行礼三次，然后告退。
“下一个。”乌鸦王说。
下一个信使是个脸上涂抹着油彩的女人，她来自“塔卡慕思部落”，意思就是“林野之山猫”。族人生活在西北林野，位于两大蛮族部落的交界处，占据着交通要道，比较富有。
那个女人行了一礼，说：“乌鸦王，我们的王出士兵一千，弓箭手五百，还有黄金……”
不等那女人说完，乌鸦王就高声说道：“你们的良心臭了！”
他平时说话的声音就够刺耳，大声说话的时候就更加渗人，那嗓子就真如食腐乌鸦一样，让人头皮发麻。
女人连忙辩解道：“不，王，请听我们解释！这些年的收成实在太差，王国本就入不敷出，加上‘至高王’与魔族开战的时候也对我们征兵收粮，我们的土地上真的没有……”
“闭嘴。”乌鸦王说。
女使者噤若寒蝉。
接着乌鸦王站了起来，他坐着的时候还不明显，一站起来众人便被他那魁梧的身姿震慑了。乌鸦王身高接近两米，皮肉精瘦，骨架结实高大，但是肩膀却很窄；他手脚细长，尤其是双臂竟然比腿还长，一双巨大的手就像是兽爪，每根手指都像匕首一样长、指甲如刀刃一样锋利。
他用那双锐利的小眼睛看着眼前的信使，说：“你们领地有多少人口，多少收入还有多大的土地，我都很清楚。我其实大可以列一个单子让你们的去执行，单子上写多少，你们就必须上供给我多少。但我没有这么做！”
他披上黑色的大氅，就像一只黑色的怪鸟。
“我给你们自由选择的权力，良心好的，就有赏；良心差一点的，也无妨；但像是你们这样的啊……”他突然像是捕食猎物的猛禽一样俯身，贴着那女人的脸低吼道，“良心坏透了，臭的像是鸟屎！”
女人吓得摔倒在地，接着她赶忙跪在地上磕头，“大王开恩！我们是真的没有东西了，不是故意隐瞒……”
此时乌鸦王瞟了她的指甲一眼，说：“我听说山猫的爪子很锐利啊。”
“呃？”
“来人，取钢针来。”
听到钢针这个词，那信使多半已经猜到了是怎么回事。她顿时哭了，哀嚎着求饶。然而没有用，外面的女仆已经端着装满钢针的盘子走上来了。
乌鸦王说：“将这些钢针插到指甲里吧。”
使者惊恐的瞪大眼睛，说：“不，不要！求求你们，不要！”
“快点动手。”乌鸦王将手放在了腰间的刀柄上。
五指连心，但相比之下还是性命更重要。因此使者只好伸出双手，说：“请吧。”说着闭紧双眼，咬紧牙关。
然而等了许久，手指却也没传来任何感觉。她怀着一点侥幸心理的睁开眼睛，问道：“乌鸦王，您……”难道大发慈悲了？
乌鸦王笑了，说：“你要自己来。”
“哎？”
乌鸦王指着托盘上的钢针，笑眯眯的说道：“对，你要自己将这些钢针插入你的指甲中，所有指甲——快点，我没耐心了。”他拍了拍刀柄。
接下来的惨状，着实难以拿文字描述了。那信使的惨叫声传出两条街，小孩听了不敢哭泣，恶犬听了夹起尾巴。
片刻之后，信使抬起了鲜血淋淋的双手，说：“乌，乌鸦王，我做完了。”
乌鸦王摇了摇头，一脸遗憾。
信使的惊恐之中带着愤怒，说：“您还不打算放过我吗！？”
乌鸦王说：“我说所有指甲。”
“所有指甲？”信使看着自己十根手指一脸疑惑。
乌鸦王笑道：“难道你脚上不长指甲吗？”
那一刻，信使面如死灰。
接下来的场面，即使是上过战场的老兵也会不忍直视。信使用受伤的双手继续完成惩罚的后半部分，她已经无力惨叫，只是一声声的低吼。
乌鸦王却在笑，说：“聪明的人会先插脚趾甲，然后才是手的！在座的各位，要记住这个小窍门，万一以后用得上呢？哈，哈哈哈哈哈……”
在场的所有人都脸色煞白，就跟死人一样。
“回去告诉你们的王，回去对着镜子好好看看自己的良心，若是脏了就洗一洗，若是坏了就修一修，若是他不知道怎么用，我也可以去帮他修理修理——七天之内给我修好，别浪费我的时间。”
“是，我的王！”
“走吧。”
最后，那个山猫族的信使是爬着出去的。
乌鸦王点了点头，说：“下一位。”
这次上来的是一个戴着连衣帽的混血精灵少女，她嘴唇发抖，脸色发青，显然是被吓坏了。
“说话呀？”乌鸦王说。
“五，五千……”
“啥？”
那少女说：“五千步兵！两千弓手！一千骑兵！还有一千盔甲！五车草药！呃，金币，一万。”
乌鸦王瞪大了眼睛，惊讶的问道：“你的良心……是怎么长的啊？”
少女说：“啊？您……是觉得不够吗？”
乌鸦王摆了摆手，说：“不不不！非常好！如果每个部落都跟你们混血精灵一样善良大方，那我们早就把魔族赶回老家了，哦，孩子，你叫什么啊？”
少女摘下连衣帽，露出精致美丽的容颜。她说：“我叫塞拉维。”
乌鸦王嘬了一口烟袋，说：“很好，告诉你家女王……”
“乌鸦王，我还没说完！”
乌鸦王说：“怎么了？”
“那个，东西不能立刻送来。”
“哦？”乌鸦王露出了意味深长的笑容，“原来你们的良心是写在支票上，说说看，多久能让我看到呢？”
塞拉维说：“大约两个月的调配时间吧。”
“哦，两个月啊……”乌鸦王摸着下巴喃喃道，“可是一个月后我们就要进攻野狼城了，线头部队已经开拔，两个月才来……”
塞拉维连忙说道：“两个月，两个月一定来！只是我们调配资源什么的需要时间，而且，不瞒您说，混血精灵内部也不是很团结，我姐姐需要一点时间来说服那些顽固派的人，比如老摄政王什么的……”
“你们内部的事情跟我没关系，你自己处理，不过你说你姐姐？哦，我想起来了，你是精灵女王的妹妹是吧，哦，小公主啊？都长这么大啦？”乌鸦王用他那巨大的手抚摸塞拉维的头，虽然他语气和神态此时都像个和蔼长辈，但是塞拉维仍旧觉得他是想把自己的脑袋扭下来。
“是，是的。”
“行吧，看在小公主亲自跑一趟的份上，我就姑且相信你们一回，毕竟攻城战也不是一个月能见分晓，围城的中途也是要不停补充援军的……不赏不罚，下去吧！”
“多谢大王！”塞拉维连忙跑出了这个阴森的可怖的房间。
她一直跑一直跑，一直来到了城堡外面，这才敢大喘一口气。
姐姐！我做到了！两个月的时间，我拖下来了！
接着就看你和摄政王爷爷怎么做了。
……
“乌鸦在天上盘旋，这是不详的征兆。”阿卡德将军喃喃道。
此时将军与两位军团长在城墙上巡视，斥候回报说，敌人的巡逻队越来越多，也离野狼城越来越近。最近有好几个出去侦查的斥候被敌人的巡逻兵发现了，让人一路追杀回城，还有的直接被蛮族的游骑兵射杀在外。
将军跟这些蛮族打了一辈子仗，很清楚他们打仗的思路。此时将军说道：“估计再有个十来天，蛮族的主力部队就要到了，然后就会开始扎营，修造攻城器，准备攻打野狼城。”
一旁的勇士团团长问道：“敌人真有十万大军么？”
在这个人口凋零的时候，十万是个十分恐怖的数字了。高原人全国的军队算上民兵也难有十万人。
在这几天里，敌人也已在周边散播谣言，说是不出半月，就有会百族联盟的十万大军压境，野狼城凶多吉少。
将军沉吟少许，说道：“十万大军攻城并不可怕，我们有三万人，又是防守方，纵使来个二十万人我们也不怕的。”
两位团长没打过这么大规模的战役，对视一眼，都没说话。此时这位老将解释道：“你们看，野狼城的城墙并不宽，展不开太多的兵马，纵然带了这么多人也施展不开，那样的话十万人也只能发挥一两万人的作用。而且这一带缺少能打造攻城器的树木，敌人不好强攻。野狼城的城防本就结实，这一个月来我们又加固了好几轮，要想攻下来必定会付出极大地代价……”将军说到这里欲言又止。两个军团长对视了一眼，然后勇士团的团长问道：“将军您有什么顾虑吗？”
将军说道：“打仗靠的是勇气，但我在士兵眼中看到了恐惧。高原人苟活在沼泽的这两百年里，心中积累的恐惧和仇恨一样多，甚至恐惧会更多。每年蛮族越过野狼城来我们的土地上打秋风，我们嘴上说着‘血债血偿！’，但事实上，我们面对那风驰电掣的马贼毫无办法，唯一能做的就是将农民尽可能多的送进城镇，靠着城墙来抵挡这些家伙。但即使是这样，我们也有许许多多的人民死在了马贼的屠刀之下……我们的领土不到敌人的十分之一，人口也是一样。你说，我们的人怎么可能不恐惧敌人呢？”
勇士团的团长一愣，问道：“那我们该怎么办呢？”
阿卡德将军说：“我们需要一场正面的胜利才能让士兵心中的恐惧消除，这样一来，当他们看到巨人、半兽人和魔人那魁梧身躯的时候才不会腿肚子发抖；看到黑钢弯刀的时候才不会吓尿裤子。”将军停在城墙边，两手撑着城垛眺望远方，他沉吟了许久，说：
“我打算策划一场进攻。”
“进攻？”旁边血矛军团的团长诧异的皱起眉头，说：“我们不是防守方吗？怎么进攻？”
将军说：“攻守交换在战争里是常事。”
“可我们要守城啊……”血矛团长还是没听懂将军的意思。
阿卡德将军深吸一口气，那双老迈的眼睛中冒出鹰一般锐利的光，说：“我想趁着敌人没有站稳脚跟，开启城门，然后派一位勇士率领敢死队上去打敌人一个措手不及。若此人能大胜归来，我军必定士气大阵，接下来不管是什么样的情况，将士们也不会自乱阵脚。”
将军说着望向了勇士团的团长。
勇士团团长，那是个以武勇著称的男人。他相貌就和两百年前那些高原人一样孔武有力，一脸横肉，浑身肌肉厚实。可是当他听懂将军的暗示的时候，神色却有些变了，说：“呃，让我带人冲不是不行，我当然愿意冲在第一线来赢得胜利，但这着实鲁莽了一些。将军，我们去了，恐怕回不来。我很难和士兵们解释这个行为啊，不如让神佑武士团的人去吧！他们信仰更坚定，作战也更勇猛一些。”
将军点头不语，而血矛的团长则冷笑，说：“神佑武士团的人兴许敢去，但是去了也一定回不来。”
勇士团长问他说：“那你去？”
“我的士兵都是弓箭手和训练有素的步兵，适合防守。”血矛的团长摸了摸胡子，说：“我们新组建的骑兵队呢？为什么不让他们去？让格罗温去，或者让希雅去，都可以啊！”
而将军却沉默了。
“算了，此事确实不妥，从长计议吧。”老人说着往城墙下走去。
两位团长对视一眼，都感觉到将军似乎不太对劲，但是又说不出原因。
夕阳西下，预示着一天又过去了，名为“战争”的恶魔又逼近了一步；那乌鸦在空中盘旋不散，就仿佛是预见到了这里将出现可口的尸体一般。
……
所有人都能感觉到战争越来越近了。
米兰爵士正在率领手下人进行焦土政策，他要将周围所有的平民赶进城，将资源集中，剩下带不走就全部烧掉，一点东西也不能给敌人留下。米兰爵士这种恶人，执行这种“苛政”在合适不过。战争时期一切围绕着胜利而进行，阿卡德将军虽然心中怀有仁慈，但也不得不下达这种命令。
“大不了胜利了，再来补偿我们的人民吧。”老人无奈的说道。
这些日子以来，壁虎军团的人逮到了敌人的斥候和间谍，巡逻兵从两班改为了三班。石锤军团的人将城墙修了一遍又一遍，直到所有人都累得直不起腰。
希雅和格罗温在野狼城南的郊外训练骑兵，经过这段时间的训练，骑士团已经像模像样了。一方面是战马都很听话——有李奥瑞克私底下做翻译工作，那马是真能听懂人话；另一方面，这些士兵本就是骑士团预备役，功课早就预习过了，上手都非常快。
后勤补给顺着水路从南方一船一船的运往野狼城，高原人这一仗以小博大，必须要倾全国之力才有胜利的机会。野狼港口的工人一箱箱的卸货，累到吐白沫。
但即使是全力以赴的准备迎战，恐惧的阴云还是在城中弥漫开来了。这场仗不光是两万对十万这么简单，还意味着高原人与蛮族时隔二百年，再一次正面对抗！上一次是在二百年前，那时候高原人还雄踞大陆中土，霸占南北江山，然而他们却败给了蛮族，败给了那个人口、财富、土地、科技……全都不如自己的蛮族联军。
如今攻守之势逆转，两方的实力却也已经逆转了。高原人能否战胜这个心中的梦魇？能否完成时隔二百年的复仇？还是说，他们又将和祖先一样耻辱的战败，然后被赶到更南边的热带群岛、去和猴子们做邻居？
将军不知道答案，士兵们更不知道。
……
今天中午，阿卡德将军麾下一干将领在城墙上巡视，将军预计到这几天敌人就会攻城了。
此时就看一个骑马的斥候飞奔向了城门，那人肩膀上还插着两根箭矢。将军连忙说道：“快让他进来！”
传令兵立刻下去接应，片刻之后回报说：““将军，将军！斥候报告说，蛮族的先头部队到十里外！已经准备扎营。”
“先头部队情况如何？”
“至少两万人，主要是图卡鲁族人的骑兵、射手和蛮兵，辎重补给充足，举的是乌鸦王的旗帜！”
哦，乌鸦王啊。
这事儿麻烦了。
乌鸦王，是当今十位蛮王之一，图卡鲁一族的领袖。其实图卡鲁族的王不是他，而是名为“莉莉安”的年轻女王。用高于人的说法，乌鸦王相当于莉莉安赐封的公爵。然而这个“公爵”靠着自己强大的实力，俨然成为了图卡鲁的真王。他架空了那个年轻的女王，掌握了军权的政权，在他的统治下，图卡鲁一族远比任何时候都要强大。
乌鸦王认为，乌鸦是最聪明的鸟，也是最狡猾的鸟，因此他便用这个鸟儿为自己命名。此人就如乌鸦一样卑鄙、阴险、狡诈……即使是把他丢到魔族之中，他的恶毒也是出类拔萃。相对的，他十分有政治手腕，一手金钱一手大棒，将封地里边的附庸们治得服服帖帖；而且他也是一位强大的战士，阿卡德虽然没有和他交过手，但也知道他的威名。
总之，乌鸦王来了，就意味着这场仗绝对是硬仗。
乌鸦王凶名远扬，放在高原人那算是小儿止啼级别的狠角色。这种家伙就算是高原人的小兵也有耳闻，而且士兵们听到的消息经过口耳相传会更加夸张，什么乌鸦王三头六臂，乌鸦王是半人半兽，乌鸦王麾下有一支恶魔组成的不死军团……各种或真或假的谣言侵蚀着士兵们的精神。
北伐军里老兵居多，这些老油条还好，心里知道谣言多半失真。但是，这里也有不少新兵。这些新兵大多是国王派来的援军，是从各地征集来的小年轻，或者是没见过大场面的领主护卫什么的。这些人几乎是头一次上战场，没有参与过攻城战的胜利，在他们心中乌鸦王就是天神下凡，蛮族勇士就是天上来的战士，是不可战胜的。
将军在沉默，其他人也没有说话，乌鸦仍在天空上盘旋。此时一名士兵竟然悄悄溜出了队伍，旁边一人抓住了他，说：“你干什么？”
那人惨叫：“我不要打仗了，我要回家！”说着便哭了起来，“我才不要送死呢！让我走！现在走还来得及。”
话音未落，一道剑光闪过，血光崩现！那人一声惨叫倒在了地上。
督军希雅轻轻一甩手中的剑，几滴血珠飞溅，在阳光下闪闪发光。接着她喝道：
“怯战者斩！后退者斩！弃剑者斩！”
希雅虽然看着美丽又温柔，但她是督军，如果没有杀伐之心，是当不了这个职位的。
死了这只鸡，剩下的猴儿也安分了一些。此时将军朝着地上啐了一口，然后恶狠狠的说道：“连他妈敌人的影子都没看到呢，就出来逃兵了？我打了一辈子仗，也没见过像你们一样的懦夫！”
那老人满脸通红，指着那些家伙骂道：“喜欢当逃兵？好啊，逃，尽管逃！我看你们能逃到哪里去！要是打败了仗，蛮族必定屠城，倒时候你们哪里逃？就算你侥幸逃回了南边，等日后蛮王们南下，高原人就会彻底亡国灭种！到时候你们还逃吗？能逃去哪里呢？”
将军的羞辱反而激发了士兵们的荣誉感，新兵就是容易上头，恐惧也是、勇敢也是，过了那个劲儿立刻就没了。
此时士气虽然稳定了一点，但还是不算好。只怕一会真的打起来了，还是会出现大规模的溃败。敌人兵力充足多半会四面围城，将军在的那一面还好，其他方向的城墙可就不好说了。
将军此时问那传令兵说：“还有其他信息吗？”
传令兵说：“敌人先头部队的步兵居多，有少量的轻骑兵，然后就是一车一车的货物。再往后才是主力部队，骑兵、兽人、巨人还有攻城器……非常多。斥候说他只是匆匆看了一眼，但估计巨人有十几个，然后其他附庸种族也有一两万，有巫师还有一些没见过的野兽。”
“妈的，直接上来扎营，不把我们放在眼里啊。”将军冷笑。十万对两万，而且蛮族士兵比将军这边的更加骁勇善战，乌鸦王自然会傲慢起来了。
但人家就是狂了，你又有什么办法呢？难道说高原人还敢开城门出去把敌人打一顿吗？不可能的，也就是缩在城里，才能维持一下生活这样子。
李奥瑞克此时就在将军身边，他也感觉到了这城里的氛围不对劲。李奥瑞克还不算是将领，因此更了解基层，明显这士气低下，士兵们一个个怂的都跟狗一样。大家一到晚上就是互相倾诉焦虑，什么蛮族人那么多我们怎么打？蛮族士兵那么厉害，我们怎么办？那蛮族听说会阉掉俘虏的家伙事儿……如果不是发泄焦虑，那就是直接摆烂，就阴沉着脸不说话，或者干脆喝大酒吃大肉，逃避现实。
李奥瑞克心想：这样下去这场仗肯定是打不赢啊！都不用什么战略战术，敌人只要大军压境——就队伍往那一摆，再加个bgm什么的，这帮兄弟立马就g了。
虽然说战败了他也有机会脱身，但如果能赢，那最好还是赢吧？毕竟高原人要是打赢了，李奥瑞克也能跟着加官进爵。何况这些蛮子烧杀抢掠无恶不作，着实有点反人类，出于朴素的正义感，李奥瑞克也不希望蛮族赢。
那有什么办法能打败这个“小儿止啼”的乌鸦王吗？
小儿止啼？
李奥瑞克灵感大成功！
嗯，这个点子或许可以！
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