49 登门_三国之最风流
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49 登门

  陈褒将高家那宾客关入犴狱,出来见荀贞。

  前院的动静很大,惊动了许母。由许季扶着,她颤巍巍地站在屋门口,问荀贞出了什么事儿。

  荀贞笑道:“三两无赖在门外斗殴,已被我驱散,抓了领头的暂关狱中。不意惊扰了阿母。”

  许母将信将疑,再问杜买、黄忠,两人都按荀贞的说辞含糊应过。荀贞说道:“暮色渐深,等会儿就该吃饭,阿母先回屋中休息,待我亲自下厨,做两道可口的小菜,奉与母尝。”劝得许母回到屋中,又叫许季去陪着,与诸人转回前院。

  暮色渐重,院中幽暗。

  荀贞叫黄忠先去厨中生火。

  黄忠欲言又止,他嘴笨口拙,心忧高家此事,却不知该从何说起,末了,叹了口气,去到厨房。不多时,传来了“咔嚓、咔嚓”打响燧石的声响。杜买、陈褒等人皆立在桓表下、围在荀贞的身边,程偃也出来了,都看着他。陈褒问道:“荀君,高家那宾客如何处置?”

  “先关着。”

  “荀君适才与那高家那几人说,明天会亲去高家,此话当真么?”

  荀贞笑道:“我早前不就说过会亲自登门高家?我何时说过假话?又何必反复询问!”

  “既如此,俺请与荀君同去。”

  程偃忙跟着说道:“俺也去!”

  杜买、繁家兄弟彼此目视。老实说,杜买实不愿参合此事。高家虽远不及黄氏,但黄氏是他们的后台靠山,因为程偃的缘故招惹这么一个敌人,实非其愿。不过想起荀贞送给他儿子的那个环佩,又念及荀贞一向对自家不错,杜买勉强开口说道:“俺也愿与荀君同去。”

  繁家兄弟利令智昏之下连黄氏都不怕,但在没有任何好处的情况下无缘无故得罪高家,他们两个人是十分不情愿的,尤其繁尚素来与程偃不太对付,他瞧不起程偃的粗鄙鲁莽,程偃瞧不起他的小气悭吝。兄弟两人谁也不做声。

  荀贞将他们的表现一一扫在眼中,笑道:“今天操练完时,里民们要求明日继续操练,他们有这样的热情,只能鼓励、不能打击,当时已答应了。杜君、阿褒,你二人分为前后队的队长,如果去了,谁来组织他们?……,你们不必去,我一人即可。”竟是要单刀赴会。

  陈褒久在亭中,熟悉本乡豪强,说道:“荀君,高家遣几个宾客来犯亭舍,可见其嚣张跋扈。君既扣其宾客在犴狱,明日怎能单身独去?若君独去,怕是会?”担忧会发生不测之事。

  荀贞哈哈一笑,说道:“我虽位卑,亦是一亭之长。那高家纵然骄横,不过乡中民户。怎么?他还敢奈我何?阿褒,你多虑了!阿偃之事,晚解决不如早解决。我意已决,明日一早就去。”

  程偃“扑通”跪倒在地,感动至极,要求道:“荀君!事因小人,怎能由荀君一人独去?千万请许小人同行。”

  荀贞把他扶起,好言宽慰,却只是不肯答应:“只是去趟高家,又不是入虎狼之穴。你们怎么一个个都这般作态?起来,快些起来!”

  杜买说道:“荀君有所不知。那高家自恃有黄氏为倚,称雄乡中。去年,乡中书佐算民,因给他家算多了一个奴婢,惹其恼怒,竟因此被他家宾客当街痛殴。最终不了了之。”奴婢的算钱,也即人头税,比良家子要多,但一个奴婢也多不了多少钱,算错了改正过来就是,却因此就被高家遣人殴打,这高家确实很过分。

  陈褒接口说道:“是呀。殴打官吏触犯法律,然而最后高家却能脱身事外,无人追究,甚至那乡佐还不得不肉袒上门道歉。这高家,虽只乡间民户,却非易与之辈。”

  荀贞的心态早已平静下来,从他决定亲自登高家门时,他就已经想得清楚了,说道:“若高家果胆大包天,便多你们去又有何用?”

  见陈褒、程偃等还要劝,他晒然一笑,说道:“你们不必多言了,我自有把握!……,你只看高家那几个宾客,眼睁睁看着咱将他们头领扣押,无一人敢上前争夺,便可知高家不过纸老虎一只罢了。我身为亭长,职在击强除暴,一只纸老虎,何惧之有?”

  “纸老虎?”

  “真老虎虽千万人吾往矣,纸老虎虚张声势。”

  ……

  荀贞这边与诸人分说,高家那几个宾客狼狈鼠窜,回高家后,将铩羽而归的经过告与高家长子。高家长子怒气填膺:“区区贱役亭长,也敢如此横强?他说他明天要来?”

  “是。”

  侍奉在侧的一人插口说道:“繁阳非我乡亭,那亭长便横强繁阳,在乡亭毫无根基。我家威名,县乡何人不知?他便有豹子胆,又岂敢远繁阳、来我境内?借他十个胆子,料他明天也不敢来。……,少君,他说明天来,或是虚托之辞。”

  高家的长子以为然,见院中夜色笼罩,“哼”了一声,说道:“今夜天晚。便等到明天,看他敢不敢来!以午时为限,若没等着他来,乃公便亲自去他舍中索人!瞧他还敢不敢有二话说!”

  这高家长子姓高名素,年有三旬。汉承秦风,“家富子壮则出分”,孩子长大成年后就父子分家。高素早就别立门户,自成一家,如今并不与其父同居。他虽生长富人之家,但自小不读书,专好交接本地游侠、豪杰,门下宾客多为远近乡中的无赖少年,跋扈本地,自比英雄。本地的亭长也不争气,时常被他呼喝如门下走狗。他家在的亭乃乡治的所在,乡亭亭长尚且如此,又哪里瞧得上一二十里外的“繁阳亭”?

  当夜,他气冲冲地睡下,寻了两个貌美的小婢,权来散火,折腾了一宿,觉得好像刚刚睡着,听到有人敲门。他朦胧睁开睡眼,屋内昏暗,天才刚亮,带着起床气,怒道:“谁?什么事?”

  “少君,繁阳亭亭长来了。”

  “……?”高家长子高素呆了片刻,意识渐渐清醒,在床上支起身,问门外,“繁阳亭亭长来了?”

  “正是。”

  “嘿!好大胆子。他带了几人来?”

  “单身独来。”

  “单身独来?”高素拍了拍脸颊,恍惚以为还在梦中,默然了会儿,呲牙笑起,“好大的胆子!好大的胆子!”翻身而起。侍寝的那两个女婢也醒了,见他起身,不顾早上冷凉,忙也跟着起来,怕他生气,来不及穿衣服,便就赤裸着身体拿了衣袍冠带过来,帮他穿戴。

  “叫高二、高三过来!”

  高二、高三都是他的族人。名为族人,实为佣奴。高素与他父亲分家后,得了数百亩良田,家中杂务以及耕田、放债等事都是由他二人负责,乃是门下诸宾客的首领。

  高素装扮整齐,要出门时,又折回来,自墙角的兰锜上取下一柄长剑,插在腰中,推门而出。高二、高三两人已到,垂手立在门外。

  “尔等知道了么?繁阳亭亭长来了。”

  “已听小奴说过。”

  “现在何处?”

  “未得少君命令,没有放他入门,现在宅院外等候。”

  高素分家后便搬出了自家的庄子,现在里中居住。一个小奴捧来铜盆,请他洗漱。他随便抹了两下脸,咬牙冷笑道:“昨晚咱们却都想错了,那繁阳亭亭长真是吃了豹子胆,居然敢独身前来!嘿嘿,这些日子我少出乡亭,看来周边亭舍已忘了我家的威风!”

  “少君打算怎样?”

  “将宾客、剑客们都叫起来,各带兵器,在院中站定,然后,‘请’那繁阳亭的亭长入来。”

  ……

  荀贞言出必行,说一个人来就一个人来,拒绝了陈褒、程偃等人的请随。

  昨晚吃过饭,陈褒给他出了个主意,说就算因操练里民之事,他们不能跟随,至少给许母说一下,或者直接去通知江禽、高甲、高丙、苏家兄弟诸人,叫上他们同去。彼辈皆乡中轻侠,料来高素门下应与他们相识,也许可以好说话一点。退一步讲,即便高素门下不肯给江禽等人脸面,有他们助阵,最少也能全身而退。

  荀贞一样拒绝了。

  实话实说,他真没把高家放在眼里。

  而且,他不是鲁莽的人,也正如他自己的分析,若是此行有危险,当然不必单刀赴会,可他已算准了,高家再骄横,说的难听点,乡下的一个土财主而已,即便殴打过乡佐又如何?他与乡佐可不同!要说高家有胆子扣押他,乃至动手殴打、甚至杀了他,他万万不信。

  既然如此,既然此行至多有惊无险,那为什么不把事情做得漂亮点,又何必再找别人帮手,空自让人小看?所以,他昨晚照常吃、照常睡,完全没有杜买、陈褒、程偃等的坐不安席、辗转反侧。今早起来,在细细地安排过了今日的操练事后,独自骑马来了乡亭。

  来之前,已问过程偃道路,倒也不虞走错地方。

  进里门的时候,里监门多问了几句,知道他是来高家后,露出奇怪的神色。

  原来,昨夜高家那几个宾客仓皇归来,接着高素大发雷霆的事情,一夜之间已传遍了里中。本地里民们都已经知道繁阳亭有个亭长,半点不给高家面子,不但护着程偃不放,而且还扣押了高家的一个领头宾客,并说今天会亲来登门。

  里民们在听说后,大多数的反应与高素一样,并不相信这个“繁阳亭的亭长”会有这么大的胆量,皆以为多半是虚言大辞。

  如果在繁阳亭,荀贞有地利,或许不惧高家,但乡亭完全是高家的势力范围,他如来,岂不自投罗网么?也许要换个别的有名的刚强亭长,里民们或许还会信上一二。荀贞初来,名声不显,里民们完全不了解他,甚至连他的名字都不知道,却是不信他会说到做到。

  而此时,看着荀贞独自入得里中,那里监门在后头啧啧称奇:“自有高家来,头次见有如此胆大的亭长!”

  日出而作,日落而息。此时时辰虽早,但里中已有不少人来往,见一个陌生人牵马独来,都给以好奇的目光。当从里监门处传出来,原来这人就是繁阳亭的亭长后,里民们的目光登时从好奇变成了惊奇。

  在他们的视线中,荀贞安之如素地来到高家门外。

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